Dag 9: Calgary – Banff

Net buiten Calgary hebben we deze ochtend het oude olympische complex bezocht waar in 1988 de olympische winterspelen zijn gehouden. Behalve de bobsleebaan en de ‘grote schans’ was er weinig meer te beleven. Dit is wanneer er een dik pak sneeuw ligt waarschijnlijk wel anders.
We zochten eigenlijk de schaatsbaan waar vele Nederlandse successen zijn geboekt (5 medailles op de spelen). Volgens een Nederlands echtpaar die we spraken moesten we terug naar de universiteit van Calgary waar de schaatsbaan zich bevond. Zo gezegd, zo gedaan toen hebben we de Olympic Oval gelukkig gauw gevonden. Tot onze verbazing konden/mochten we daar zo naar binnen lopen en bevonden we ons op enkele meters van de Koreaanse schaatsploeg en de amerikaanse schaatslegende Shani Davis.

Hierna was het tijd om richting de Canadese Rockies te rijden. De glooiende heuvels van de prairie werden al gauw hoger en niet veel later zagen we de eerste bergen van onze reis. Voor mij was het de eerste keer dat ik echt besneeuwde toppen zag en ik moet zeggen dat is best indrukwekkend. Vlakbij het plaatsje Canmore heb je een schitterend uitzicht op 3 bergtoppen. Big Sister (Faith, 2936 m), Middle Sister (Charity, 2769 m) en Little Sister (Hope, 2694 m) vormen samen The Three Sisters en zijn erg fotogeniek. De Rocky Mountains strekken zich trouwens uit van Mexico tot aan Alaska over maar liefst 4800 kilometer. Wij zullen op onze reis slechts een heel klein gedeelte van deze bergketen verkennen.

Vlakbij Banff hebben we de prachtige Lake Minnewanka Scenic Drive gereden met als eerste stop het erg mooie recreatie gebied Cascade Ponds met op de achtergrond de 2948 meter hoge Mount Rundle. De Route loopt daarna langs Two Jack Lake met op de achtergrond ook weer de imposante Mount Rundle. Net naast de Scenic Drive ligt het mooie Johnson Lake. Terug op de Scenic Drive zijn we naar maar liefst 21 kilomter lange (stuw) meer Lake Minnewanka gereden. Op de bodem van het meer ligt nog een dorp waar je naar kunt duiken/snorkelen. We moesten regelmatig stoppen voor overstekende berggeiten. Ander wild zoals hig horn sheep, herten, vossen, wolves, coyotes of beren hebben wij niet gezien maar worden hier regelmatig gespot.

Terug in banff hebben we de nabij gelegen Hoodoos bekeken, door water en wind uitgesleten rotsformaties gelegen tussen de dennen aan de Bow River. Erg tof om te zien. Hiermee zat onze eerste, maar zeer indrukwekkende dag in ‘The West’ erop. Moe, maar zeker voldaan hebben we ons bed opgezocht in de Spruce Grove In hadden we trouwens een erg gave kamer van 2 verdiepingen inclusief jacuzzi (die het helaas ineens niet meer deed).

Overnachting:  Spruce Grove in
Diner: ???
Aantal km’s: 140 km
Weer: Droog, zonnig