Voorbereiding
Ook dit jaar was het weer wikken en wegen waar we voor onze vakantie in 2011 heen zouden gaan. Na veel wikken en wegen werd het New York en Florida. Met behulp van de Capitool reisgiden hebben we weer en mooie route uitgedacht en offertes aangevraagd bij enkele reisbureaus. De aanbieding van Tioga tours bleek het best bij onze wensen te passen en daar hebben we dan ook geboekt. Ondertussen hebben we ook kaartjes voor de New York Yankees geboekt en een uitstapje met een gids door New York geregeld.
Dag 1: Baak – Amsterdam – New York
Tot aan Schiphol ging alles goed. Bij het inchecken bleek echter dat ‘ons’ KLM vliegtuig stuk was en dat er een vervangend, maar kleiner toestel was geregeld. Dit betekende echter dat een aantal mensen niet mee zou kunnen. Na het nodige gestress bleek dat wij gelukkig mee konden en met een uur vertraging vertrokken we dan alsnog richting the Big Apple. Aangekomen of JFK Airport in New York zijn we met een shuttle bus naar Penn Station (New Yorks grootste station) gereden. Penn Station ligt vlakbij het New Yorker Hotel waar we de eerste nachten van onze vakantie verbleven. ’s Avonds hebben we de omgeving van Times Square en Broadway bekeken. Doordat het zondag was en lekker weer was het er erg druk. Nadien hebben we bij de gele M nog even een burgertje gehapt.

Dag 2: New York
Deze dag begon voor mij al om 3 uur ’s ochtend, door de jetlag kon ik niet echt meer slapen. Na een ontbijt bij de Subway hebben we een weekkaart gekocht voor de metro waarmee je voor nog geen $ 30,- een hele week onbeperkt kon reizen. Het was deze dag zo’n 30 graden in New York en ondergronds op de metro stations nog zo’n 10 graden warmer. Geen pretje. Onze eerste stop voor deze dag was het WTC en omgeving. Het was echter enkele dagen voor de 9-11
herdenkingen (10 jaar geleden) waardoor bijna alles was afgezet en er weinig viel te zien. We zijn dan ook gauw doorgelopen langs Trinity Church naar Wall Street en omgeving. Leuk om te zien maar niet echt bijzonder. Vervolgens hebben we de metro naar Battery Park genomen om daar op de ferry naar Staten Island te stappen. Het uitzicht vanaf de boot op de skyline van New York, New Yersey en het vrijheids beeld is erg gaaf. Helaas was het een grijze en heiige dag
waardoor de foto’s toch niet naar verwachting zijn geworden. Staten Island hebben we niet verder verkend en na daar een broodje te hebben gegeten zijn we met de volgende boot weer naar Manhattan gereisd.
In Battery Park hebben we genoten van een heerlijke frozen yoghurt, wat een lekker spul is dat toch. The Lower East Side was de volgende wijk die we bezocht hebben, na een overheerlijke lunch in het gezellige Little Italy (dat ook echt italiaans aandoet) en wandeling door Chinatown zijn we door de wijken Soho & Tribeca en Greenwich Village gewandeld. Deze wijken zijn een stuk rustiger en groener dan Lower Manhattan. Op Washington Square waren we nog getuige van een
photoshoot van bruidje in het fontein. Na deze eerste volledige dag New York zijn we met de metro terug gereden naar ons hotel.

Dag 3: New York
Deze dag begon met regen en dat bleef helaas de hele dag zo. Na een ontbijtje in Penn Station zijn we met de metro naar Central Park gereisd. Door het slechte weer was het erg rustig maar hadden ook wij er al gauw genoeg van. Na in het hotel droge kleding te hebben aangetrokken hebben we B&H photo bezocht. Deze zaak met alleen maar photo en video apparatuur heeft het formaat van een Hema en wordt compleet gerund door orthodoxe joden (incl pijpenkrullen en
zwarte hoeden). Verdienen doen ze goed want de apparatuur gaat als warme broodjes over de toonbank. De volgende stop op onze shopping middag was ’s werelds grootste warenhuis Macy’s. Voor vrouwen waarschijnlijk een walhalla maar, wij hadden het snel gezien. Aangezien we deze avond naar de New York Yankees zouden gaan hebben we ons diner genuttigd in Tick Tock diner, het restaurant van ons hotel. Een echte American diner met dito inrichting. De sfeer was er erg relaxed, het personeel vriendelijk en het eten goed en niet duur. Met de metro zijn we naar het Yankee stadium in de Bronx gereden. Onze plaatsen hadden we in het immense maar schitterende stadion snel gevonden. Na het bestellen van een grote bier (voor maar liefst 12 dollar) kon wat ons betreft de game beginnen. De wedstrijd zou 19.00 uur beginnen maar werd vanwege de regen telkens uitgesteld. Het stadion bleef ook verontrustend leeg. Om half 10 hadden we er genoeg van het wachten en flink balend hebben we metro weer genomen naar ons hotel. Toen we de tv aanzetten op onze kamer bleek de wedstrijd alsnog te zijn gespeeld, je zult begrijpen dat we toen helemaal pislink waren.

Dag 4: New York
In Nederland hadden we via de City Greeter organisatie een gids geregeld voor deze dag. Volgens de site leidt deze gratis gids je langs de onbekendere plekken in een city naar keuze. Via mail had ik contact gehad met onze gids en samen met hem zijn we tot een programma voor deze dag gekomen. Ook deze dag was regende het zo’n beetje de hele tijd en dat was toch wel een domper. Maar goed na een ontbijt in Penn Station zijn we naar Grand Central Station gereisd. Onze gids heeft ons het schitterende gebouw laten zien en allerlei interessante feiten over verteld. Met de metro zijn we naar Brooklyn gereisd en hebben we gebied Down Under the Manhattan Bridge (DUMBO). Vanuit deze wijk heb je, normaal gesproken, het mooiste uitzicht op de Manhattan- en Brooklyn Bridge helaas was het zo regenachtig en mistig dat het weinig bijzonders was. Verder hebben we in deze wijk een aantal gallery’s en winkeltjes bezocht. Onze gids vertelde ook over deze wijk mooie verhalen. Grappig detail: de gids was geobsedeerd door de hygiene statussen van de vele restaurants waarbij A het hoogst is. Hij had nog nooit een B, laat staan een C gezien. Deze dag dus wel een aantal B’s en zelfs een C. Waarschijnlijk overbodig om te melden maar je kunt bij zo’n tent beter niet gaan eten. Vanaf Brooklyn Bridge Park hebben we vervolgens de East River ferry genomen (een soort van watertaxi achtige boot). Best wel een toffe ride met een snelvarende boot. Na afscheid genomen te hebben van onze gids zijn we via 34th Street terug gelopen naar ons hotel. Hier hebben we ons natte kloffie uitgedaan en even gechilld. Ondertussen was het droog geworden en besloten we het Flatiron building en omgeving te bekijken. Aangezien het nog droog was zijn we direct door gegaan het Rockerfeller Center om op het Top of the Rock uitzichtpunt de stad te bekijken. Uit de metro komende bleek het echter al weer te regenen dus was TotR geen optie. Wel hebben we lekker door de naastgelegen Lego Store gestruind. In een overvolle metro vanwege de spits ging het terug naar het hotel waar we in Tick Tock diner weer lekker hebben gegeten. Na het eten zijn we met de metro naar Brooklyn gereisd om wat avond foto’s van The Brooklyn Bridge en de Skyline van New York te maken. Helaas was het ook op dat moment nog behoorlijk mistig zodat de foto’s niet helemaal naar wens waren. Na deze fotosessie was het tijd om het bed op te zoeken in ons hotel.

Dag 5: New York
Bijna ongelooflijk maar kijkende uit het raam van onze hotel kamer zagen we gewoon geen regen maar een blauwe lucht en de zon. We besloten de wijk Upper East Side met de Museum Mile te bekijken. Zoals de naam al zegt zitten hier op een klein gebied erg veel museums. Wanneer je echter zoals ons niet geïnteresseerd bent in kunt kun je dit gebied eigenlijk beter overslaan. Een uitzondering is het door de architect Frank Lloyd Wright ontworpen Solomon R. Guggenheim
Museum. Dit erg gave gebouw ligt aan Central Park waar we vervolgens doorheen zijn gewandeld. Bij lekker weer zoals op deze dag is Central Park erg gaaf. Aangezien het weer goed bleef was Top of the Rocks (uitzichtpunt op het dak van Rockerfeller Center) nu wel geschikt. Na een kaartje te hebben gekocht en anderhalf uur wachten mocht ik dan eindelijk naar boven. Het uitzicht is er inderdaad fantastisch en heeft vele mooie foto’s opgeleverd. Helaas was door de stand van de zon het uitzicht op Chrysler Building niet goed. Dus wil je mooie foto’s maken vanaf TotR, plan dit dan goed (zonsondergang is het mooist) en houdt er rekening mee dat je na het kopen van een ticket vaak pas een uur of nog later naar boven mag. Daarna zijn we weer richting hotel gereisd om te eten bij Tick Tock diner en wat souvenirs te kopen in de winkeltjes rondom ons hotel. Tot zover New York.

Dag 6: New York – Miami
Het was vroeg opstaan deze dag, tassen inpakken en met de metro richting Queens om vandaar met de Airtrain naar JFK airport te reizen. Bij het inchecken bleek dat we nog ff $ 25,- per tas moesten betalen voor deze binnenlandse vlucht, bummer. De 2 uurtjes wachten gingen redelijk snel door het spelen op de iPads die in de wachtruimte hingen. De vlucht van 3 uur was zo voorbij echter bij de autohuur duurde het erg lang voor we eindelijk onze auto op konden pikken. Helaas was er weinig keus in auto’s meer. We kozen een Dodge Avenger en met behulp van de navigatie op mijn telefoon reden we onze eerste kilometers van deze vakantie naar Miami Beach. Een uurtje later arriveerden we bij het Dorchester Hotel aan Collins Avenue en kregen we een mooie kamer, uiteraard met airco. Dit is ook wel nodig in het benauwde Florida. Op het terras van Maxine hebben we in een relaxte sfeer gegeten om vervolgens wat cocktailtjes weg te tikken bij het hotel.
gereden miles: 12
overnachting: Dorchester Hotel
weer: zon, 35 graden
Dag 7: Miami Beach
Ook deze dag was het weer benauwd warm. Na een (mager) ontbijtje bij het hotel zijn we via Collins Avenue over het beroemde Ocean Drive met z’n Art Deco architectuur gelopen. Ocean Drive is erg fotogeniek en wel tof om te zien. We zijn doorgelopen tot South Pointe Park, het meest zuidelijke puntje van Miami Beach. Hier hebben we een heerlijk koude frozen yoghurt gegeten. Via het strand met de wereldberoemde strandwacht huisjes zijn we terug gelopen naar ons
hotel. Daar hebben we heerlijk gechillt in/bij het zwembad. Daarna hebben we in de supermarkt alvast een koelbox en eten en drinken gekocht voor de rest van reis. Vervolgens hebben we tijdens het happy hour van het hotel een behoorlijk aantal lekkere tequila mixjes weggetikt. Ook deze avond hebben we gegeten op het terras van het vlakbij gelegen Maxine. Later deze avond hebben we nog wat nightshots gemaakt van de vele neon verlichting aan de panden op Collins Avenue
en Ocean Drive.
overnachting: Dorchester Hotel
weer: zon, 35 graden

Dag 8: Miami – Key West
Na een ontbijtje bij het hotel begonnen we aan onze trip naar het meest zuidelijke punt van de USA: Key West. De eerste stop van deze dag was de rijke wijk van Miami: Coral Gables. Hier hebben we een rondrit gereden langs de enorme huizen en andere mooie plekken van deze enorme wijk. Hoogtepunten waren de Alhambra Water Tower, de Coral Gables Congregational Church en het Biltmore Hotel. Via de schitterende Overseas Highway gaat de route over de vele eilanden van de Keys naar Key West. Na onze koffers gedumpt te hebben bij het Days Inn hotel zijn we naar Mallory Square gereden. Op deze super toeristische plek werden de vele toeristen vermaakt door de vele straat artiesten. We hebben een mooi plaatsje op het terras gevonden waar we onder genot van een drankje hebben genoten van de schitterende zonsondergang. Vervolgens zijn we terug gereden naar het hotel waar we in een naastgelegen restaurant hebben gegeten.
gereden miles: +/- 190 miles
overnachting: Days in Key West

Dag 9: Key West
Ook deze dag was het weer erg warm. We zijn vandaag begonnen bij Southern Most Point of Continental USA. Zoals de naam al zicht het meest zuidelijkste puntje van de USA en dichter bij Havana dan bij Miami. Daarna zijn we het centrum van Key West doorgewandeld en hebben we gelunched bij het beroemde Sloppy Joe’s bar, een echte vette amerikaanse lunch in heerlijke ongedwongen sfeer. Het weer sloeg die middag snel om en er waren enkel fixe onweersbuien We hebben even gerelaxt in ons hotel en zijn nog even wezen shoppen in de supermarkt en Champs (een grote sportwinkel). Aan het einde van de middag zijn we weer richting centrum gereden om de zonsondergang te zien. Deze was helaas niet zo spectaculair als de dag ervoor. Bij het Hard Rock cafe hebben we gegeten die avond. Lekker hoor een heerlijke burger eten op het terras met stevige muziek op de achtergrond.
gereden miles: +/- 20 miles
overnachting: Days in Key West
weer: zon, 35 graden

Dag 10: Key West – Florida City
We begonnen met een ontbijtje in The Wafle House, een restaurant keten die 24 uur per dag geopend is en gespecialiseerd is in wafels. De daarop volgende rit naar Florida City (Gate to the Glades) was zo voorbij. Het weer was trouwens erg afwisselend van zonnig en benauwd tot regen en onweersbuien. We arriveerden al vroeg bij ons hotel (Fairway in) maar konden nog niet inchecken dus zijn we direct maar doorgereden naar de Everglades waar we vandaag de zuidelijke route (Ingraham Highway) hebben gereden tot aan Flamingo. Bij Royal Palm, het eerste sightseeing point, hebben we ons flink in-gesprayed met anti muskito spul en vervolgens hebben we daar enkele trails gelopen. Hier zagen we ook onze eerste alligator. Bij de trail door het bos werd je compleet gek van de muggen. Op onze tocht door de Everglades regende het regelmatig en we probeerden tijdens de buien te blijven rijden en de gemiste viewpoints de terugweg mee te pakken. De tweede stop was de Pa-hey-okee Overlook, dit viewpoint was trouwens niet echt bijzonder. Een grappig gezicht onderweg waren de vogels die met wijd gespreide vleugels in de bomen stonden om op te drogen. In Flamingo, het eindpunt van de weg, was erg weinig te beleven, dus maar weer terug. Op de terugweg zijn we nog bij Mahogany Hammock gestopt. Hier heb je wel een mooi overzicht op de River of Grass, zoals de Everglades ook wel genoemd wordt. Daarna zijn we naar het hotel gereden waar we nu wel konden inchecken. ’s avond hebben we een burgertje gegeten bij de Burger King. Die nacht heeft het zo’n beetje de hele tijd geregend en geonweerd.
gereden miles: +/- 230 miles
overnachting: Fairway in Florida City
weer: zon, regen, onweer, 33 graden

Dag 11: Florida City – Naples
De dag begon al zonnig en warm. Na een wel heel erg simpel ontbijtje bij ons motel gaan we vandaag dwars door de Everglades via de Taniami trail naar Naples aan de westkust van Florida. De eerste stop op de Tamiami trail was Everglades Safari waar we een toeristische airboat ride hebben gedaan. Wel tof op zich. Verder had men daar een alligator show waarbij de ‘Ranger’ op een alleraardigst manier meer vertelde over de American Alligator. Tegen betaling kon men met een baby alligator op de foto. Verder had men ook nog een nature trail waar je nog enkele alligators en schildpadden en dergelijke kon bekijken. We mochten echter niet overal bij aangezien er een filmploeg was die opnames maakte van een alligator die op transport ging. De volgende stop op de route was Sharkalley waar je met een trammetje door een stuk van Everglades kan rijden. Helaas was de tram net weg en we hadden geen zin om twee uur te wachten. Na het lopen van een korte trail zijn we dan ook door gereden. Als volgende punt op de todo lijst van deze dag stond Loop Road. Volgens recensies op internet zou deze route de moeite waard zijn. Helaas was de weg afgesloten Bij Monument Lake zijn we even gestopt om vervolgens bij het Kirby Storter Roadside Park de trail te lopen over een boardwalk door/over het moeras en tussen de bomen door. Een leuke en niet te lange wandeling, aanradertje! Daarna zijn we gewoon een weg ingereden omdat het ons wel een leuke route leek. De Turner River Road loopt paralel met de Turner River maar het leek meer een beekje. We hebben er verschillende vogels en alligators gespot. Na deze Scenic Drive zijn we via Everglades city naar het eiland Chokoloskee gereden. Weinig bijzonders daar. Wel opvallende dat vele huizen op palen staan. Blijkbaar hebben ze daar nog wel eens last van hoog water. Verder westwaarts aan de Tamiami trail ligt het Collier-Seminole State Park, een recreatie gebied. Het park ging bijna dicht dus we mochten gratis toch nog even kijken. Aardig van onze Amerikaanse vrienden. Bij één van de vele meren hebben nog een tijdje een alligator zitten bekijken die vlakbij de kade zwom. Via Marco Island, zijn we vervolgens naar ons hotel in Naples gereden. Bij ons hotel hebben we nog even gezwommen en ’s avonds hebben we gegeten tegenover ons hotel in tuin van een ander motel. Er hing een leuke sfeer maar het was er zo sfeervol donker dat je de kaart niet eens kon lezen.
gereden miles: +/- 170 miles
overnachting: Courtyard in, Naples
weer: zon, +/- 30 graden

Dag 12: Naples – Ft. Myers
Vandaag gaat de tocht verder noordelijk langs de westkust van Florida met als eindbestemming Fort Myers. maar voordat we richting noorden vertrokken hebben we eerst de beroemde pier van Naples bezocht. Naast de vele vissers hebben we ook een aantal dolfijnen gespot en een poserende witte reiger gefotografeerd. Via de plaatsen Bonita Beach en Ft Myers Beach zijn we de Sanibel Causeway naar het eiland Sanibel gereden. Het gebied wordt ook wel Lees Island Coast
genoemd en is bekend om de vele schelpen die er op de stranden te vinden zijn. Eerst stop was The Sanibel Island Light. Deze vuurtoren is echter niet meer dan een roestig ijzeren bouwwerk. Het nabij gelegen strand was op de vele schelpen na ook weinig bijzonder. Verder noordelijk ligt het JN ‘Ding’ Darling National Wild Refuge. Dit reservaat beslaat 2/3 van het eiland Sanibel. We hebben er de Wildlife Drive gereden door het park. Op zich weinig bijzonders maar een goede afwisseling van alle stranden. Nog verder noordelijk ligt het eiland Captiva waar we helemaal naar het noorden zijn gereden en op het strand schelpen hebben gezocht. Hierna zijn we naar ons hotel in Ft. Myers gereden (Super 8 Ft. Myers). ’s avonds zijn we het centrum in geweest. Er staan enkele mooie gebouwen maar verder was het er uitgestorven. Het eten in het Italiaanse restaurant was erg goed. Na het eten hebben we nog enkele nighshots gemaakt van het Edison Theatre om vervolgens terug te rijden naar ons hotel.
gereden miles: 76 miles
overnachting: Super 8 Ft. Myers
weer: zon, +/- 33 graden

Dag 13: -Ft. Myers – Clearwater Beach
Onze roadtrip ging verder noordwaarts met als eindbestemming voor deze dag Clearwater Beach. In Venice zijn we even gestopt om eten en drinken te scoren in de supermarkt. Opvallend was dat er alleen maar bejaarden aan het shoppen waren. We hebben even op het strand van Venice gekeken maar ook dat was weinig bijzonders. De volgende stop was het Myakka River State Park, een mooi park dat het bezoeken waard is. Via Sarasote en Braderton zijn we over de gigantische
Sunshine Skyway Bridge de Tampa Bay overgestoken naar St. Petersburg. Vervolgens zijn we naar Fort de Soto Park gereden waar je een goed uitzicht hebt op de immense Sunshine Skyway Bridge. Na een tussenstop op het strand van Pass-a-Grille waar we weer enkele mooie schelpen hebben gevonden ging het verder richting Clearwater Beach. Onderweg kwamen we nog langs het schitterende Don CeSar Hotel. Het hotel in Clearwater was trouwens erg lelijk. De kamer was echter wel erg groot. Na de zonsondergang te hebben bekeken vanaf het strand hebben we gegeten op het terras bij een Grieks restaurant naast ons hotel. Later die avond hebben we heerlijk een biertje gedronken op ons balkon.
gereden miles: 230 miles
overnachting: Magnuson Hotel Clearwater Beach
weer: zon, +/- 30 graden

Dag 14: Clearwater Beach – Orlando
Deze dag reisden we naar Orlando, maar niet voordat we eerst nog een stukje noordelijker zijn gereden via Tarpon Springs en Homosassa Springs Wildlife State Park. Tarpon Spings is een centrum van Griekse cultuur in Florida Het stadje staat bekend om zijn sponsen die in de vorige eeuw veel Griekse emigranten hebben aangetrokken. Op ons oogde het echter als vergane glorie en we zijn dan ook snel verder gereden. Verder noordelijk ligt Homosassa Springs, onze
volgende stop op de trip van vandaag. Het park staat voornamelijk bekend om zijn Lamantijnen (zeekoeien). De zieke en gewonde dieren worden hier opgevangen en verzorgd en nadien weer vrijgelaten in de natuur. Na een boottochtje kom je in een halve dierentuin terecht waar ze zo’n beetje alle dierensoorten die Florida rijk is houden. Maar het belangrijkste onderdeel zijn de Lamatijnen. De dieren zijn gemiddeld zo’n 3 meter lang en eten niets anders dan groenvoer. Vanaf de kant en het observatieplatform kun je de beesten bekijken. Erg tof om deze vrij onbekende diersoort van dichtbij te zien. De route naar Orlando was vrij saai en de hoe dichter je bij Orlando kwam hoe breder en drukker de wegen werden. Door de vele pretparken wordt Orlando wel de populairste vakantiebestemming ter wereld genoemd, echter niet iets wat wij tof vinden. Zonder navigatie was het even zoeken maar vrij gemakkelijk kwamen we aan bij ons hotel: Comfort Inn Universal Studios. Aangezien we niet van pretparken houden was Orlando voor ons slechts een overnachtingsplaats. ’s Avonds hebben we de beroemde straat Universal Drive bekeken en daar eveneens gegeten.
gereden miles: 177 miles
overnachting: Comfort Inn Universal Studios
weer: zon, +/- 33 graden

Dag 15: Orlando e.o.
Voor vandaag hadden we een leuke toeristische route uitgestippeld in de omgeving van Orlando. Via het pittoreske Mount Dora waar we een rondrit hebben gereden langs de mooie Victoriaanse huizen en de kleinste vuurtoren van de wereld hebben gezien zijn we doorgereden naar Ocala National Forest. Ook hier wilden we een rondrit doen maar helaas waren alle VVV kantoren gesloten en konden we dan ook nergens een route kaart scoren. We zijn dan ook zelf gaan rijden en zijn op een gegeven moment maar een weggetje ingeslagen aangezien deze er op onze telefoon navigatie leuk uitzag. Het verharde weggetje werd echter al gauw een zandweg. Na enkele leuke meertjes te zijn gepasseerd werd de weg al maar slechter met mul zand en diepe gaten. Daarbij kwam ook nog eens dat we nu om een Bombing range van het leger reden met een hoog hekwerk en zeer veel waarschuwing borden er omheen. Als klap op de vuurpijl stonden we op een gegeven moment onder aan een heuvel van mul zand. Martijn had al een voorgevoel dat we daar niet tegenop zouden komen. Ik dacht dat dit wel zou lukken. Niet dus, sorry Martijn. Een meter onder de top van de heuvel stonden we muurvast en hebben we ons met behulp van waterflesjes uit moeten graven. Geen pretje met 33 graden. Om geen risico meer te hoeven nemen zijn we gekeerd en via dezelfde weg terug gereden. Bijgekomen van dit avontuur zijn we naar Silver Springs State Park gereden en we hebben hier de river trial gelopen. Het riviertje Silver Springs heeft super helder water en wordt door locals als zwembad gebruikt. Na het bezoekje aan Silver Springs zijn we nog bij de Orlande Outlet Shopping mall aan geweest. Deze outlet is erg groot maar ook erg druk en nog best prijzig. ’s avonds wilden we eten bij La Casa Nostra Pizza die volgens de reisgids erg goed moest zijn, de ze tent bleek om half 11 echter al uitgestorven. Uiteindelijk zijn we vlakbij het hotel beland bij Giodarnos waar we heerlijk Stuffed pizza hebben gegeten. Tip: een kleine stuffed pizza (pizza die qua vorm eruit ziet al seen appeltaart) is ruim voldoende. Ik kreeg met moeite de helft van mijn medium pizza op.
gereden miles: 235 miles
overnachting: Comfort Inn Universal Studios
weer: zon, wolken +/- 33 graden

Dag 16: Orlando – St. Augustine
Na een ontbijtje in hotel begonnen we aan de trip naar St. Augustine. De eerste stop van deze dag was in het Blue Spring State Park. Blue Spring is één van de grootste artische bronnen in de USA. Het water is constant 20 graden en per dag welt er maar liefst 450 miljoen liter water op. Vlakbij Blue Spring ligt Hontoon Island State Park. Met een gratis pondje vaar je naar het eiland. Helaas is er weinig te beleven dus zijn we redelijk snel weer vertrokken om via Ocala National Forest en Palatka naar St. Augustine te rijden. Ocala National Forest is met 148.000 hectare het grootste zand-pijnbos te wereld en een mooi gebied om doorheen te rijden. Na onze koffers bij het Quality Inn Historic District gedropt te hebben zijn we het het stadje gaan verkennen. St Augustine is trouwens de oudste continue bewoonde Europese nederzetting in Amerika en werd gesticht in 1565. Het eerste gebouw dat we bekeken hebben was de Oldest Store, zoals de naam al zegt, de oudste winkel in de USA. Vervolgens hebben we de schitterende Flagler buildings en Casa Monica hotel bekeken. Het centrum zelfs is erg gezellig (en toeristisch) met kleine straatjes en oude gebouwen. Deze avond hebben we heerlijk gegeten bij Pizzalley’s de plaatselijke italiaan. Na het eten hebben we de prachtig verlichte St. Augustine Memorial Presbyterian Church gefotografeerd alvorens we naar ons hotel terug te zijn gereden.
gereden miles: 170 miles
overnachting: Quality Inn Historic District
weer: zon, wolken, af en toe bui +/- 31 graden

Dag 17: St. Augustine – Cocoa Beach
Na een kort bezoekje aan de vuurtoren van St. Augustine ging de trip van deze dag zuidwaards. Op Daytona Beach mag je met de auto het strand op. Na hier even te hebben rondgekeken zijn we op Daytona International Speedway wezen kijken. Op dit wereldberoemde circuit worden naast de Daytona 500 vele Nascar races gehouden en zijn de 160000 stoeltjes regelmatig tot op de laatste stoel uitverkocht. Met een trammetje hebben we een interessante rondrit met een aantal stops over het circuit en de pits gemaakt. In het bezoekerscentrum staat de auto van de meeste recente Indy 500 winnaar nog tentoongesteld. Verder zuidelijke kwamen we langs de Ponce de Leon Inlet Lighthouse alvorens we via Mosquito Lagoon, Canaveral Seashore en Merrit Island naar Cocoa Beach zijn gereden waar het international Palms Resort ons hotel voor de aankomende 2 nachten was. Na een lekkere maar dure chicken terrayakki te hebben gegeten in een tent naast ons hotel zat de dag er al weer op.
gereden miles: 185 miles
overnachting: International Palms Resort
weer: zon, wolken, af en toe bui +/- 30 graden

Dag 18: Cocoa Beach – Kennedy Space Center
Deze hele dag stond in het teken van ons bezoek aan het Kennedy Space Center. Een geweldig dagje uit. Met een bus wordt je rondgeleid over het complex en kun je uitstappen bij de verschillende complexen zoals het immens grote Vehicle Assembly Building, het Appolo/ Saturn V center en lanceer platforms. In het Imax theater draaien verschillende films en bij de Shuttle Launche Experience ervaar je zelf hoe het voelt om in een Sapce Shuttle gelanceerd te worden.
KSC is dan ook een must see wanneer je Florida bent en biedt vertier voor jong en oud. Na deze innoverende dag zijn we terug gereden naar Cocoa Beach en hebben we gegeten diner bij de plaatselijke italiaan. Ron Jon’s Surfshop was de laatste stop voor deze dag voor we zijn terug gegaan naar ons hotel.
gereden miles: 44 miles
overnachting: International Palms Resort
weer: zon, wolken, af en toe bui +/- 28 graden

Dag 19: Cocoa Beach -Miami
Na een ontbijtje bij de Subway zijn we via de A1A naar het zuiden gereden. Onderweg hebben we in Palm Beach een rondritje langs de enorm dure huizen gemaakt. Verder zuidelijk zijn we door Fort Launderdale gereden. Ook hier weer enorme grote huizen met bij de meeste huizen een aanlegplaats voor een yacht. Het Sawmill outlet center vlakbij Ft Lauderdale is één van de grootste outlet centers van de USA. Hier hebben we dan ook enkele uurtjes rond gelopen en wat
inkopen gedaan. Vervolgens ging de trip verder naar het Dorchester hotel in Miami Beach waar we na te hebben gegeten bij Maxin een heerlijk Grolsch biertje hebben gedronken op het terras.
gereden miles: +/- 255 miles
overnachting: Dorchester Hotel
weer: zon, +/- 30 graden

Dag 20: Miami – Amsterdam -Baak
De dag van de terugreis naar Nederland. Het ontbijt hebben we genuttigd bij ons hotel en het shoppen van souvenirs vertrokken we richting vliegveld. Heel Miami Beach stond echter muurvast op alle straten die naar de snelweg richting Miami leiden. We hebben uiteindelijk een toeristische route genomen, ook hier was het erg druk zodat we erg laat op Miami Airport aankwamen. Het vliegtuig bleek ook nog eens vertraagd waardoor het al met al toch een lange dag werd. De verdere reis naar Amsterdam verliep prima en vanuit Amsterdam waren we vervolgens ook binnen twee uur in Baak en konden we terug kijken op en wederom geslaagde reis.
gereden miles: +/- 20 miles
weer: zon, +/- 30 graden

Facts:
Gereden miles: +/- 1500 miles