Dag 10: Banff
Banff ligt in het gelijknamige National Park en is zo’n 6641 km2 groot. Het in 1885 opgerichte national park was het eerste in Canada en staat op de werelderfgoedlijst. Het park ligt vol rivieren, meren, bergen en gletschers en trekt jaarlijks zo’n 8 miljoen bezoekers. We vonden het op Johson Canyon na overal vrij rustig. Om de parken te kunnen bezoek heb je een parkpass nodig. Je kunt een dagkaart kopen maar voordeliger is om Discovery Pass aan te schaffen. Deze geeft je gedurende een jaar toegang tot 80 Canadese nationale parken. De opbrengst wordt gebruikt voor de bescherming en onderhoud van de parken.
We zijn deze dag begonnen bij de Bow Falls, de watervallen in de Bow River. De waterval is slechts 9 meter hoog maar erg populair omdat het dicht bij Banff en het gigantisch luxe Banff Springs Hotel ligt. Het was onze eerste waterval in West Canada dus toen nog best indrukwekkend. Vermillion Lakes was onze volgende stop. het ligt ten westen van Banff en geeft het mooiste uitzicht (volgens de kenners) op Mount Rundle.
De Bow Valley Parkway is de scenic drive van 51 km die we hierna hebben gereden. Het is de oude weg tussen Banff en Lake Louise en loopt parallel aan de snelweg Trans-Canada Highway en is een mooie route met tal van bezienswaardigheden. Stop bij alle uitzichtpunten en stap uit, kijk rustig rond en geniet van de mooie natuur en het wild dat hier regelmatig wordt gespot.
Onze eerste stop was het ‘moeras’ van de Backswamp waar je vanaf het sightseeing point een mooi uitzicht hebt op de Bow Valley en het moeras. Mule Shoe Lake, een meer in de vorm van een hoefijzer door dennen was de volgende stop. Johnston Canyon is een must stop. We hebben hier de hike gedaan, een erg mooie route en populaire wandelroute langs snel stromende water met enkele watervallen. Vanwege ene pijnlijk been ben ik niet verder gelopen dan de Lower falls, Martijn is doorgelopen tot aan de Upper Falls. Een uitgebreide omschrijving van de hike vindt je hier. Bij de parkeerplaats van de Canyon stond een mooi authentiek Office gebouw met een oude pomp en oldtimer, gaaf.
Bij het Moose Meadows uitzichtpunt stopten we omdat we een wolf zagen tussen het hoge gras met Castel Mountain als achtergrond. Ons eerste roofdier! Er stopten na ons nog een auto of 3 en het bleken allemaal Nederlanders. It’s a small world after all.
Even verderop bij de Castle Junction ligt een vakantiepark met chalets genaamd Castle Mountain Chalets. Vanaf daar heb je een goed uitzicht op de 2766 meter hoge Castle Mountain. Een stukje verder aan de route ligt Baker Creek. Naast Grizzly beren en wolven wordt er ook regelmatig een lynx gespot. Helaas voor ons was er alleen een stromend watertje tussen de dennenbomen. Hierna komt de Bow Valley Parkway weer uit op de Trans-Canada Highway. Via deze laatste zijn we terug gereden naar Banff en hebben we nog een paar foto’s geschoten van Vermillion Lake.
Overnachting: Spruce Grove in
Diner: ???
Aantal km’s: 70 km
Weer: Droog, zonnig
