Zuidwest USA – Facts
Afstanden: by car in the USA: 6267 km
Mooiste overnachting:
Beste diner: St. John’s in San Franciso
Mooiste (National) Park:
Vakantietrack:
- Published in Zuidwest USA
Dag 24/25: San Francisco – Chicago – Amsterdam – Apeldoorn – Baak
Op tijd opstaan, ontbijten en richting vliegveld om de auto in te leveren. Helaas de kleine lettertjes niet goed gelezen zodat we een behoorlijke naheffing kregen voor het niet met volle tank afleveren van de auto (in Canada vorig jaar moest de tank juist zo leeg mogelijk). Toen met de metro naar de vertrekhal, echt enorm druk daar van de weinig incheck ballies van United Airlines, velen voor ons misten hun vlucht door laksheid van United personeel. Gelukkig waren we op tijd vertrokken en hadden we tijd genoeg om onze vlucht naar Chicago te halen. In Chicago was het weer enorm haasten (geen tijd voor een peuk). Vlucht naar Amsterdam verliep prima en ook de verdere reis naar het verre oosten van Nederland ging zonder problemen zodat we moe, maar zeker voldaan weer terug waren in onze hometown.
Overnachting: thuis
Diner:
Km’s: 21 km’s per auto
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 23: San Francisco Sightseeing
Met een taxi zijn we deze ochtend naar Pier 39 gebracht voor onze Alcatraz Trip. De boottocht van enkele minuten biedt een mooi zicht op de skyline van SF.
Alcatraz is een eiland in de Baai van San Franciso en heeft de naam te danken aan een spanjaard die in 1775 het eiland ontdekte. Alactraz betekent in het Jan van Genten. Het eiland was eerst een militair fort, daarna een militaire gevangenis en van 1934 tot 1963 was het een zwaar beveiligde gevangenis. 1576 Gevangen hebben er gezeten waarvan Al Capone de bekendste was.
Over ’s werelds meest legendarische gevangenis zijn talloze films gemaakt.
De trip is tof, via een headset volg je een gesproken rondleiding met meerdere stemacteurs. De audiotour was zelfs in het Nederlands te volgen. In je eigen tempo cruise je zo door het complex en krijg je bij alle plekjes een verhaaltje en uitleg. Erg gaaf gedaan.
Na Alcatraz hebben we het zeer toeristische gedeelte rond Pier 39 (zeehonden) en Fisherman’s Wharf uitgebreid bekeken. Lekker geluncht bij Boudin Bakery and Cafe. Op Pier 39 zit ook een shop met allemaal collectors items zoals filmattributen, albums en posters met handtekeningen van beroemdheden. Gaaf om daar rond te kijken. Van hieruit zijn we via Chinatown richting shopping district gelopen. Dit was een behoorlijke wandeling door het hoogte verschil. Na bezoekjes aan de vele winkels zijn we terug gelopen naar ons hotel.
Overnachting: Holiday Inn Civic Center in San Francisco
Diner:
Km’s: 0 km
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 22: Mariposa – San Francisco
Vandaag de korte trip naar San Francisco. Hoe dichter we bij San Francisco centrum kwamen de hectischer het werd. Ons aller Google maps bracht ons echter nog tamelijk eenvoudig via de vele eenrichtingswegen naar ons hotel net buiten het centrum. Helaas konden we nog niet inchecken. Parkeren was echter geen probleem. We hadden eerder die week al gehoord dat SF geen stad was om relaxed auto te rijden vanwege de hectiek, weinige parkeerplaatsen, eenrichtingswegen en de heuvels.
San Francico is opricht door spaanse kolonisten in 1776, ligt in Noord Californie en telt zo’n 805000 inwoners en heeft een hele relaxte, europees achtige vibe .
Daarom hebben we de middag een echte toeristische sightseeing tour gedaan per bus. We waren net op tijd om mee te kunnen en werden netjes bij het hotel opgepikt, vanaf Fishermans Wharf zijn we vervolgens de hele stad door gecruised en hebben we alle mooie plekken gezien (Fisherman’s Wharf, Victorian Homes, Palace of Fine Arts, North Beach, Twin Peaks, Golden Gate Bridge en nog veel meer).
’s Avonds hebben we gegeten in het beroemde restaurant St John’s waar al vele beroemdheden een vorkje hebben geprikt. Gaaf restaurant en lekker eten.
Overnachting: Holiday Inn Civic Center in San Francisco
Diner: St. John’s
Km’s: 268 km’s
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 21: Mammoth Lakes – Yosemite NP – Mariposa
Vandaag staat het laatste National Park op het programma, namelijk Yosemite NP. Het eerste gedeelte van de trip (395 noordelijk) hadden we gister ook gereden. vervolgens via de Tioga Pass Road (120) richting westen, deze route is echt schitterend en gaat dwars door Yosemite NP.
Yosemite National Park ligt in het oosten van Californie op de westelijke flanken van de centrale Sierra Nevada. Het park is 30027 km2 groot. Het is opgericht in 1890 en hiermee één van de oudste national parks van de USA. Jaarlijkse wordt het park bezocht door meer dan 4 miljoen toeristen. <<Kaart>>
Na enkele stops bij onder andere de Tuocumne River, Lembert Dome, Tenaya Lake en Olmsted Point ging de trip naar Yosemite Village van waaruit we lopend en met de bus de Village, Lower Falls (stonden droog) en El Captain hebben bekeken. Echter was men ook hier hard met de wegen aan het werk waardoor we niet alle mooie plekken konden bereiken. Helaas was het al laat zodat we de geplande hike naar Glacier Point niet konden doen. Achteraf gezien bleek dit zo’n beetje de enige keer dat mijn planning te krap is geweest en we 1 of 2 dagen extra voor dit gebied uit hadden moeten trekken.
We wilden we de Grizzly Giant (reuze boom) in Mariposa Grove nog graag bekijken. De Mariposa Grove is een bos van zeldzame mammoetbomen of reuzensequoia’s, in het uiterste zuiden van Yosemite National Park, in de Amerikaanse staat Californië. Het is de grootste verzameling reuzensequoia’s in het park. Twee van de bomen in de Mariposa Grove, de Washington Tree en de Grizzly Giant, behoren tot de 30 grootste reuzensequoia’s ter wereld. 1900-2400 jaar oud en 64 meter hoog heeft een doorsnede van 7,8 meter en een omtrek van bijna 30 meter.Er zijn echter nog 24 grotere bomen dan de Grizzly Giant. <<Lijst met grootste mamoetbomen >>
Het begon al donker te worden dus was het haasten geblazen. De hike naar de boom was ook nog eens langer dan verwacht en met een pijnlijke knie konden we het net halen voor het donker werd. Damn wat deze boom een een indrukwekkend gezicht.
Vervolgens was het in het donker door het heuvelachtige landschap naar Mariposa Navigeren. Gelukkig was het hotel makkelijk te vinden.
Overnachting: Best Western Yosemite in Mariposa
Diner:
Km’s: 304 km’s
Weer: droog, zon
- Published in Zuidwest USA
Dag 20: Furnace Creek – Death Valley NP – Mono Lake – Bodie – Mammoth Lakes
Voor vandaag stond er weer een lange trip op het programma. Via de 178 ging het richting noorden waar we de zandduinen bij Stove Wells nog even hebben beklommen. De noordelijke uitgang van Death Valley was een behoorlijke klim, maar onze moderne auto had er geen moeite mee en de airco kon (gelukkig) aanblijven. Via de 190 ging het richting westen en vervolgens via de 136 en 395 naar het noorden naar onze overnachting plaats Mammoth Lakes. Een mooie afwisselende route. In Mammoth Lakes was het even zoeken naar ons hotel, dit bleek een wintersport hotel te zijn op een schitterende locatie. Na te hebben ingecheckt zijn we via de 395 verder doorgereden richting noorden naar Mono Lake.
Langs dit 183 km2 grote zoutmeer (2 x zo zout als de zee) staan schitterende creaties van grillig gevormde zoutrotsen, erg gaaf om te zien en een walhalla voor fotografen. Alleen de zwermen kleine vliegjes waren om gek van te worden.
Onze trip ging verder noordwaarts naar Ghost town Bodie. Bodie ontstond als een mijnkamp in 1859. Rond 1876 werd er veel goud gevonden wat leid tot ene enorme groei van het stadje tot 5000-7000 inwoners en en zo’n 2000 gebouwen in 1880. Daarna trad het verval in. In 1963 werd het een State Historic Park. Dit oude mijnwerkersdorp is tof om te bezoeken. Er wonen zelfs weer mensen nu die de boel opknappen en onderhouden.
Hierna terug naar Mammoth Lakes naar ons hotel voor een (na lang wachten) maaltijd.
Overnachting: Rodaway Inn hotel in Mammoth Lakes
Diner: Rodaway Inn hotel in Mammoth Lakes
Km’s: 562 km’s
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 19: Las Vegas – Red Rock Canyon – Death Valley NP – Furnace Creek
Vandaag de trip naar Death Valley National Park. Voordat we naar Death Valley reden hebben we eerst Red Rock Canyon scenic drive gereden, via de 159 richting westen. Vervolgens de 160 en 178. De route is behoorlijk saai en eenzaam. Na een laatste benzinestop (je betaald hier de hoofdprijs voor een gallon) vlak voor Death Valley reden we via de Jubilee Pass Death Valley binnen.
Death Valley is 7800 km2 groot en ligt in het noordelijke gedeelte van de Mojave woestijn in het oosten van Californie. Met een gemiddelde jaartemperatuur van 25 graden lijkt het mee te vallen maar de temperatuur kan op sommige dagen oplopen tot boven de 40 graden en daarmee is Death Valley één van de warmste plekken op aarde. In 1913 is er zelfs al eens een temperatuur van 57 graden boven gemeten. Een absoluut record.
Via de Badwater Road (78) gaat de weg nu richting noorden. Badwater is het eerste punt. Deze desolate plek is met -86 meter het laagste punt in de USA en het op één na laagste punt op het westelijk halfrond. Het is één grote (zout) vlakte met nog een klein beetje water.
De volgende stop was Devils Golfcourse, een zoutpan met grillig gevormde zoutrotsjes. Zo grillig dat alleen de duivel hier zou kunnen golfen. Daarna hebben we de Artist Drive gereden langs Artist Palet. Rotsen in allerlei kleuren, erg mooi. Zabreskies Point is het volgende schitterende punt. Na Dantes View en 20 Mule Canyon zijn we naar ons overnachtingadres, Furnace Creek Ranch gereden. Na een frisse duik in het zwembad, een lekkere maaltijd en enkele biertjes in de kroeg zat ook deze dag er weer op.
Overnachting: Furnace Creek hotel opgegaan in het luxuese The Oasis
Diner:
Km’s: 349 km’s
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 18: Las Vegas
Ook deze dag brengen we door in Las Vegas. na een ontbijt bij de Subways in ons hotel en ons te verbazen dat er om 9 uur ’s ochtends al (of nog) zoveel mensen achter de slot machines met peuk en drank binnen handbereik hun geld erdoor draaien.
De eerste stop op de planning was het Las Vegas Premium Outlet Center, een erg mooi aangelegd shopping center met ruim 150 winkels. Kortom keus genoeg om aankopen te doen.
Na te hebben geshopt was het tijd voor een voor mij volgende hoogtepunt. We hadden op het vliegveld van Chicago bij het roken van een sigaret de tip gekregen om tijdens verblijf in Las Vegas één ding zeker te doen, namelijk schieten op een schietbaan. Na de info te hebben opgezocht op internet bleek zelfs dat Discount Firearms Inc op nog geen 5 minuten rijden van ons hotel bleek te liggen. De hal bevind zich pal achter de The Strip en bestaat naast een winkel, waar tal van geweren opgesteld staan achter de balie en alle soorten en maten pistolen en revolvers die in de vitrines liggen, ook uit een schietbaan. Na ons de te hebben gemeld en de nodige formulieren te hebben ingevuld mochten we wapen kiezen. De keus was groot, pistolen en revolvers van 9 tot 45 mm, diverse machine geweren en mitrailleurs. We kozen de 9mm, kregen kogels en een poster met schietschijf en oog- en oor-bescherming mee. In de hal kregen we nog even kort uitleg en toen kon het feest beginnen. Het schieten zelf valt behoorlijk tegen maar de kick die het gaf is echt giga en geeft een behoorlijk adrenaline stoot.
Na deze toffe ervaring zijn we wezen eten in ons hotel en vervolgens naar oud Las Vegas gereden om Freemont Street te bekijken. Deze straat is geheel overdekt met miljoenen lampjes waar enkele malen per avond een lichtshow wordt gegeven. Dit is zekr tof om te zien. Hierna zijn we doorgereden naar The Strip en zijn we het casino Ceasers Palace binnen gegaan. De in Romeinse stijl aangelegde winkelstraat met veel marmer, fonteinen, goud en dure winkels is het bezoeken zeker waard. Het casino zelf is echter net als alle anderen, veel slotmachines en speeltafels. Na enkele dollars te hebben vergokt zijn we terug gegaan naar ons hotel
Overnachting: Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas
Diner: Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas
Km’s: +/- 20 km’s
Weer: heet zonnig, 35 graden
- Published in Zuidwest USA
Dag 17: St George – Valley of Fire SP – Hooverdam – Las Vegas
We besloten een toeristische route naar Las Vegas te nemen door het Valley of Fire State Park, via een scenic drive kom je langs enkele mooie rode zandstenen formaties die het park rijk is. Wanneer de zon op rotsen schijnt lijkt het wel vuur, vandaar de naam van het park.
Na het bezoek aan dit park zijn we doorgereden naar Hoover Dam, welke we naar 2 uur file rijden dan eindelijk bereikten. Het onder leiding van president Hoover gebouwde bouwwerk uit 1936 is met zijn 221 meter hoog best indrukwekkend. De bouw zelf verliep niet zo voorspoedig en heeft aan meer dan 100 mensen het leven gekost.
Vervolgens richting Las Vegas naar ons hotel (Palace Station Hotel & Casino) net buiten The Strip. Het hotel waar (uiteraard) ook een casino in zat was een beetje vergane glorie, de kamer was niet echt jaar 2008. En ook het casino waar we direct maar even een kijkje hebben genomen straalde niet echt klasse uit. Het eten in het Italiaanse restaurant was daarentegen erg lekker. Opvallend detail is dat er in het casino gewoon gerookt wordt, terwijl dit (overal) buiten Las Vegas nergens mag.
’s Avonds was het dan tijd voor de strip, aangezien we niet wisten hoe groot de afstanden waren zijn we met de auto gegaan. Slecht plan bleek achteraf, het verkeer en dan voornamelijk de taxi’s is/zijn erg hectisch. Door de massa mensen op straat die altijd voorrang hebben is het ook nog eens lastig af te slaan om een parkeerplaats te zoeken. Uiteindelijk bleek het parkeren zelf geen probleem en is dit aan The Strip nog gratis ook.
Het is avond, tijd om ons tussen alle andere rokende, drinkende en lallende toeristen te mengen. Erg tegenstrijdig, USA is streng met drank op straat en hier lijkt het wel Lloret de Mar met al de cocktails en bier drinkende mensen waarbij de één nog meer dronken is dan de ander. Een wandeling over The Strip is wel gaaf, de casino’s zijn stuk voor stuk unieke bouwprojecten (New York – New York met een nagebouwde New York skyline en rollercoaster, Excalibur met z’n sprookjeskasteel, The Venetian met z’n gondelvaart, Ceasers Palace als een romeinse tempel ) met de neonverlichting en dure shows doen ze stuk voor stuk hun best om publiek te trekken. De fonteinshow bij het Bellagio is cool om te zien. Al met al blijft het toch één grote poppenkast, maar wel één voor grote mensen.
Overnachting: Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas
Diner: italiaans in het Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas
Km’s: 420 km’s
Weer:
- Published in Zuidwest USA
Dag 16: Bryce Canyon – Zion NP – St George
De trip van vandaag gaat van Bryce Canyon, oostwaarts op de 12, naar het zuiden via de 89, via de 9 westwaarts, door Zion National park via de 15 naar St. George. Na het uitrijden van Bryce Canyon kom je door Dixie National Forest een circa 800km2 groot bosgebied, vervolgens door naar Zion NP. De route is aangenaam. Bij binnenkomst van Zion NP kom je eerst langs Checkerboard Mesa, een tunnel en een weg met veel haarspeldbochten brengt je vervolgens bij de Zion Canyon Scenic Drive. Deze hebben we gereden en de diverse viewpoints bezocht.
Zion National Park kreeg zijn naam van mormoonse priester in 1860 en is zo’n 590 km2 groot. Ook hier vindt je weer verscheidene rood en-ofbeige Rotsformaties uit Navajo zandsteen. Het park trekt jaarlijks zo’n 4,5 miljoen bezoekers.
Vervolgens door naar St George, ten zuidwesten van Zion NP. In St. George hebben we in nabij ons hotel gelegen outlet-center nog even rondgekeken.
Overnachting: Ramada Inn hotel in St. George
Diner: Fastfood vlakbij hotel
Km’s: 198 km’s
Weer:
- Published in Zuidwest USA