We begonnen met een ontbijtje in The Wafle House, een restaurant keten die 24 uur per dag geopend is en gespecialiseerd is in wafels. De daarop volgende rit naar Florida City (Gate to the Glades) was zo voorbij. Het weer was trouwens erg afwisselend van zonnig en benauwd tot regen en onweersbuien. We arriveerden al vroeg bij ons hotel (Fairway in) maar konden nog niet inchecken dus zijn we direct maar doorgereden naar de Everglades waar we vandaag de zuidelijke route (Ingraham Highway) hebben gereden tot aan Flamingo. Bij Royal Palm, het eerste sightseeing point, hebben we ons flink in-gesprayed met anti muskito spul en vervolgens hebben we daar enkele trails gelopen. Hier zagen we ook onze eerste alligator. Bij de trail door het bos werd je compleet gek van de muggen. Op onze tocht door de Everglades regende het regelmatig en we probeerden tijdens de buien te blijven rijden en de gemiste viewpoints de terugweg mee te pakken. De tweede stop was de Pa-hey-okee Overlook, dit viewpoint was trouwens niet echt bijzonder. Een grappig gezicht onderweg waren de vogels die met wijd gespreide vleugels in de bomen stonden om op te drogen. In Flamingo, het eindpunt van de weg, was erg weinig te beleven, dus maar weer terug. Op de terugweg zijn we nog bij Mahogany Hammock gestopt. Hier heb je wel een mooi overzicht op de River of Grass, zoals de Everglades ook wel genoemd wordt. Daarna zijn we naar het hotel gereden waar we nu wel konden inchecken. ’s avond hebben we een burgertje gegeten bij de Burger King. Die nacht heeft het zo’n beetje de hele tijd geregend en geonweerd.
gereden miles: +/- 230 miles
overnachting: Fairway in Florida City
weer: zon, regen, onweer, 33 graden

De dag begon al zonnig en warm. Na een wel heel erg simpel ontbijtje bij ons motel gaan we vandaag dwars door de Everglades via de Taniami trail naar Naples aan de westkust van Florida. De eerste stop op de Tamiami trail was Everglades Safari waar we een toeristische airboat ride hebben gedaan. Wel tof op zich. Verder had men daar een alligator show waarbij de ‘Ranger’ op een alleraardigst manier meer vertelde over de American Alligator. Tegen betaling kon men met een baby alligator op de foto. Verder had men ook nog een nature trail waar je nog enkele alligators en schildpadden en dergelijke kon bekijken. We mochten echter niet overal bij aangezien er een filmploeg was die opnames maakte van een alligator die op transport ging. De volgende stop op de route was Sharkalley waar je met een trammetje door een stuk van Everglades kan rijden. Helaas was de tram net weg en we hadden geen zin om twee uur te wachten. Na het lopen van een korte trail zijn we dan ook door gereden. Als volgende punt op de todo lijst van deze dag stond Loop Road. Volgens recensies op internet zou deze route de moeite waard zijn. Helaas was de weg afgesloten Bij Monument Lake zijn we even gestopt om vervolgens bij het Kirby Storter Roadside Park de trail te lopen over een boardwalk door/over het moeras en tussen de bomen door. Een leuke en niet te lange wandeling, aanradertje! Daarna zijn we gewoon een weg ingereden omdat het ons wel een leuke route leek. De Turner River Road loopt paralel met de Turner River maar het leek meer een beekje. We hebben er verschillende vogels en alligators gespot. Na deze Scenic Drive zijn we via Everglades city naar het eiland Chokoloskee gereden. Weinig bijzonders daar. Wel opvallende dat vele huizen op palen staan. Blijkbaar hebben ze daar nog wel eens last van hoog water. Verder westwaarts aan de Tamiami trail ligt het Collier-Seminole State Park, een recreatie gebied. Het park ging bijna dicht dus we mochten gratis toch nog even kijken. Aardig van onze Amerikaanse vrienden. Bij één van de vele meren hebben nog een tijdje een alligator zitten bekijken die vlakbij de kade zwom. Via Marco Island, zijn we vervolgens naar ons hotel in Naples gereden. Bij ons hotel hebben we nog even gezwommen en ’s avonds hebben we gegeten tegenover ons hotel in tuin van een ander motel. Er hing een leuke sfeer maar het was er zo sfeervol donker dat je de kaart niet eens kon lezen.
gereden miles: +/- 170 miles
overnachting: Courtyard in, Naples
weer: zon, +/- 30 graden

Vandaag gaat de tocht verder noordelijk langs de westkust van Florida met als eindbestemming Fort Myers. maar voordat we richting noorden vertrokken hebben we eerst de beroemde pier van Naples bezocht. Naast de vele vissers hebben we ook een aantal dolfijnen gespot en een poserende witte reiger gefotografeerd. Via de plaatsen Bonita Beach en Ft Myers Beach zijn we de Sanibel Causeway naar het eiland Sanibel gereden. Het gebied wordt ook wel Lees Island Coast
genoemd en is bekend om de vele schelpen die er op de stranden te vinden zijn. Eerst stop was The Sanibel Island Light. Deze vuurtoren is echter niet meer dan een roestig ijzeren bouwwerk. Het nabij gelegen strand was op de vele schelpen na ook weinig bijzonder. Verder noordelijk ligt het JN ‘Ding’ Darling National Wild Refuge. Dit reservaat beslaat 2/3 van het eiland Sanibel. We hebben er de Wildlife Drive gereden door het park. Op zich weinig bijzonders maar een goede afwisseling van alle stranden. Nog verder noordelijk ligt het eiland Captiva waar we helemaal naar het noorden zijn gereden en op het strand schelpen hebben gezocht. Hierna zijn we naar ons hotel in Ft. Myers gereden (Super 8 Ft. Myers). ’s avonds zijn we het centrum in geweest. Er staan enkele mooie gebouwen maar verder was het er uitgestorven. Het eten in het Italiaanse restaurant was erg goed. Na het eten hebben we nog enkele nighshots gemaakt van het Edison Theatre om vervolgens terug te rijden naar ons hotel.
gereden miles: 76 miles
overnachting: Super 8 Ft. Myers
weer: zon, +/- 33 graden

Onze roadtrip ging verder noordwaarts met als eindbestemming voor deze dag Clearwater Beach. In Venice zijn we even gestopt om eten en drinken te scoren in de supermarkt. Opvallend was dat er alleen maar bejaarden aan het shoppen waren. We hebben even op het strand van Venice gekeken maar ook dat was weinig bijzonders. De volgende stop was het Myakka River State Park, een mooi park dat het bezoeken waard is. Via Sarasote en Braderton zijn we over de gigantische
Sunshine Skyway Bridge de Tampa Bay overgestoken naar St. Petersburg. Vervolgens zijn we naar Fort de Soto Park gereden waar je een goed uitzicht hebt op de immense Sunshine Skyway Bridge. Na een tussenstop op het strand van Pass-a-Grille waar we weer enkele mooie schelpen hebben gevonden ging het verder richting Clearwater Beach. Onderweg kwamen we nog langs het schitterende Don CeSar Hotel. Het hotel in Clearwater was trouwens erg lelijk. De kamer was echter wel erg groot. Na de zonsondergang te hebben bekeken vanaf het strand hebben we gegeten op het terras bij een Grieks restaurant naast ons hotel. Later die avond hebben we heerlijk een biertje gedronken op ons balkon.
gereden miles: 230 miles
overnachting: Magnuson Hotel Clearwater Beach
weer: zon, +/- 30 graden

Deze dag reisden we naar Orlando, maar niet voordat we eerst nog een stukje noordelijker zijn gereden via Tarpon Springs en Homosassa Springs Wildlife State Park. Tarpon Spings is een centrum van Griekse cultuur in Florida Het stadje staat bekend om zijn sponsen die in de vorige eeuw veel Griekse emigranten hebben aangetrokken. Op ons oogde het echter als vergane glorie en we zijn dan ook snel verder gereden. Verder noordelijk ligt Homosassa Springs, onze
volgende stop op de trip van vandaag. Het park staat voornamelijk bekend om zijn Lamantijnen (zeekoeien). De zieke en gewonde dieren worden hier opgevangen en verzorgd en nadien weer vrijgelaten in de natuur. Na een boottochtje kom je in een halve dierentuin terecht waar ze zo’n beetje alle dierensoorten die Florida rijk is houden. Maar het belangrijkste onderdeel zijn de Lamatijnen. De dieren zijn gemiddeld zo’n 3 meter lang en eten niets anders dan groenvoer. Vanaf de kant en het observatieplatform kun je de beesten bekijken. Erg tof om deze vrij onbekende diersoort van dichtbij te zien. De route naar Orlando was vrij saai en de hoe dichter je bij Orlando kwam hoe breder en drukker de wegen werden. Door de vele pretparken wordt Orlando wel de populairste vakantiebestemming ter wereld genoemd, echter niet iets wat wij tof vinden. Zonder navigatie was het even zoeken maar vrij gemakkelijk kwamen we aan bij ons hotel: Comfort Inn Universal Studios. Aangezien we niet van pretparken houden was Orlando voor ons slechts een overnachtingsplaats. ’s Avonds hebben we de beroemde straat Universal Drive bekeken en daar eveneens gegeten.
gereden miles: 177 miles
overnachting: Comfort Inn Universal Studios
weer: zon, +/- 33 graden